Tipos de Coste, Margen de Contribución y Punto de Equilibrio

Tipos de Costes

Entre las diferentes clasificaciones de costes que podemos hacer en la empresa vamos a enfocarnos en aquellas que están relacionadas con los niveles de producción.

1. Clasificación según su grado de variabilidad
   Esta clasificación es importante para la realización de estudios de planificación y control de operaciones. Está vinculado con las variaciones o no de los cost, según los niveles de actividad.
   1. Costes Fijos
      Son aquellos costes cuyo importe permanece constante, independiente del nivel de actividad de la empresa. Se pueden identificar y llamar como costes de "mantener la empresa abierta", de manera tal que se realice o no la producción, se venda o no la mercadería o servicio, dichos costes igual deben ser solventados por la empresa. Por ejemplo:
      1. Alquileres
      2. Inmobilizado (edificios, mobiliario)
      3. Amortizaciones o depreciaciones
      4. Seguros
      5. Impuestos fijos
      6. Servicios Públicos (Luz, TE., Gas, etc.)
      7. Sueldo y cargas sociales de encargados, supervisores, gerentes, etc.
   2. Costes Variables
      Son aquellos costes que varían en forma proporcional, de acuerdo al nivel de producción o actividad de la empresa. Son los costes por "producir" o "vender". Por ejemplo:
      • Mano de obra directa (a destajo, por producción o por tanto).
      • Materias Primas directas.
      • Materiales y consumos directos.
      • Impuestos específicos.
      • Envases, Embalajes y etiquetas.
      • Comisiones sobre ventas.
2. Clasificación según su comportamiento
   1. Coste Variable Unitario
      Es el coste que se asigna directamente a cada unidad de producto. Comprende la unidad de cada materia prima o materiales utilizados para fabricar una unidad de producto terminado, así como la unidad de mano de obra directa, la unidad de envases y embalajes, la unidad de comisión por ventas, etc.
   2. Coste Variable Total
      Es el costo que resulta de multiplicar el costo variable unitario por la cantidad de productos fabricados o servicios vendidos en un período determinado; sea éste mensual, anual o cualquier otra periodicidad.
      La fórmula del costo variable total es la siguiente:
      Coste Variable Total = Costo Variable Unitario X Cantidad
      Para el análisis de los costes variables, se parte de los valores unitarios para llegar a los valores totales.
      En los costes fijos el proceso es inverso, se parte de los costos fijos totales para llegar a los costes fijos unitarios.
   3. Coste Fijo Total
      Es la suma de todos los costos fijos de la empresa
   4. Coste Fijo Unitario
      Es el coste fijo total dividido por la cantidad de productos fabricados o servicios brindados.
      Coste fijo Unitario = Coste Fijo Total / Cantidad
   5. Coste Total
      Es la suma del Coste Variable más el Coste Fijo.
      Se puede expresar en Valores Unitarios o en Valores Totales
      Coste Total unitario = Coste Variable unitario + Coste Fijo unitario
      Coste Total = Coste Variable Total + Coste Fijo Total  

Tipos de Coste, Margen de Contribución y Punto de Equilibrio

Margen de contribución

Se llama "margen de contribución" a la diferencia entre el Precio de Venta (Pv) y el Coste Variable Unitario (Cv u.u.).

Margen de contribución = Precio de Venta - Costo Variable Unitario

Se le llama "margen de contribución" porque es la cantidad con la que hago frente a los costes fijos. Muestra como "contribuyen" los precios de los productos o servicios a cubrir los costes fijos y a generar utilidad / beneficio, que es la finalidad que persigue toda empresa.

Se pueden dar las siguientes alternativas:

1. Si el "margen de contribución" es "positivo", contribuye a absorber el coste fijo y a dejar un "margen" para la utilidad o beneficio. Es una cantidad superior al coste fijo.
2. Cuando el "margen de contribución" es igual al coste fijo (Cf), y no deja margen para la ganancia, se dice que la empresa está en su "punto de equilibrio". No gana, ni pierde.
3. Cuando el "margen de contribución" no alcanza para cubrir los costes fijos, es inferior a los costes fijos, la empresa puede seguir trabajando en el corto plazo, aunque la actividad de resultado negativo. Porque ese sirve para absorber parte de los costos fijos.
4. La situación más crítica se da cuando el "precio de venta" no cubre los "costes variables", o sea que el "margen de contribución" es "negativo". En este caso extremo, es cuando se debe tomar la decisión de no continuar con la elaboración de un producto o servicio.

El concepto de "margen de contribución" es muy importante en las decisiones de mantener, retirar o incorporar nuevos productos de la empresa, por la incidencia que pueden tener los mismos en la absorción o cobertura de los "costes fijos" y la capacidad de "generar beneficio".

Punto de Equilibrio (Umbral de rentabilidad o Punto muerto)

Se dice que una empresa alcanza el Punto de Equilibrio cuando no genera ni ganancias, ni pérdidas. Es decir cuando el beneficio es igual a cero.

Para un determinado coste fijo de la empresa, y conocido el "margen de contribución" de cada producto, se pueden calcular las cantidades de productos o servicios y la cantidad total de ventas necesaria para no ganar ni perder; es decir para estar en equilibrio.

4. Price Fixing Methods

El precio que una empresa fija para su producto o servicio no puede ser tan bajo que no produzca ganancias, ni tan alto que no genere demanda.

Por ello, los factores internos, como los costes de funcionamiento, marcan el límite inferior del precio, mientras que los factores externos, como el mercado y las percepciones de los consumidores, establecen el límite superior.

Este intervalo constituye el ámbito de decisión de la empresa que, no obstante, puede inclinarse por uno de los siguientes enfoques o métodos generales para la fijación de sus precios.

A. Métodos basados en el coste

Son procedimientos muy aceptados culturalmente que consisten en el cálculo de los costes unitarios de funcionamiento (costes de producción y comercialización) a los que se añade un margen de beneficio. Tiene la ventaja de ser fáciles de calcular y la aceptación por los consumidores suele ser alta, llegando a relacionar precios más elevados con mayor calidad y mejores prestaciones.

B. Métodos basados en la competencia

Se toma a la competencia y sus actuaciones como referencia obligada para establecer los precios aunque los costes marquen el nivel mínimo.

El poder de fijación de precios en función de la competencia varía según la posición de la empresa en el mercado (líderes, seguidores, etc.). Las mayores empresas, que actúan como líderes, suelen marcar la pauta en la fijación de precios, mientras que las pequeñas deben permanecer alerta a las acciones de las anteriores.

C. Métodos basados en el valor percibido

Un número importante de empresas turísticas basan sus precios en el valor percibido del producto. Este procedimiento utiliza las percepciones que los consumidores tienen del valor recibido (**Ver Factores externos: Percepción de los consumidores), y no tanto de los costes de los vendedores, como el factor clave para establecer sus precios.

Una empresa puede utilizar las demás variables de Marketing (especialmente la publicidad) para ayudar a crear un mayor valor percibido en la mente de los consumidores, que la permita fijar, a su vez, unos niveles de precios más altos